미국의 간식시장에서는 ‘가치’, ‘기능성’, ‘강렬한 감각적 매력’을 제공하는 브랜드가 비용에 민감하고 건강을 중시하는 소비자들을 사로잡기 유리한 위치를 점하고 있다.
간식은 더 이상 단순한 군것질이 아니다. 기능성과 목적성을 갖춘 식사 대체 혹은 보완의 수단으로 진화하고 있다. SPINS(스핀스, 미국 시장조사 분석기관)의 최신 보고서에 따르면, 경제적 압박과 건강에 대한 관심이 간식 소비 패턴을 변화시키고 있으며, 이 과정에서 가성비, 영양 균형, 그리고 감각적 즐거움을 제공하는 브랜드들이 주목받고 있다고 한다.
데이터 분석가 이본 챈(Evonne Chan)은 SPINS의 보고서 ‘The Evolution of Snacking: From Impulse to Intention(충동에서 의도로: 진화하는 간식)’에서 인플레이션과 체중 감량을 위한 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드1 / 비만, 당뇨병 치료제) 약물의 확산이 간식 선택에 중대한 영향을 미치고 있다고 밝혔다.
그는 인플레이션은 정말 어려운 문제이며 물가가 오를수록 간식 소비자들은 자체개발상품(Private Label) 제품으로 이동하는 경향이 뚜렷해 진다고 분석했다. 예산을 효율적으로 관리하려는 소비자들은 대용량 구매를 선호하거나 쇼핑 빈도를 줄이는 방식으로 대응하고 있다. 이처럼 지출이 제한되는 상황에서는 브랜드의 핵심 메시지가 더욱 중요해진다. 챈은 모든 소비자에게 어필하려 하기보다는 브랜드가 추구하는 진정한 가치를 강조하는 메시지를 명확히 전달해야 한다며, 이러한 집중 전략이 고물가 시대에 브랜드가 성공하는 열쇠라고 강조했다.
제조업체들 역시 전략을 조정하고 있다. 챈은 많은 브랜드가 고객 반응이 좋은 핵심 제품에 집중하고, 나머지 제품군은 당분간 정리하는 전략을 취하고 있다고 말했다.
한편, 체중 감량 효과로 주목받는 GLP-1 계열 약물의 사용 증가도 간식 트렌드에 큰 변화를 불러오고 있다. 약물 사용으로 인한 식욕 억제로 인해 음식 섭취량이 줄어드는 가운데, 고단백 및 고식이섬유 간식이 새로운 수요층을 형성하고 있다. 챈은 GLP-1 사용자들은 많은 양의 식사 없이도 단백질이나 섬유소 목표치를 채우길 원한다며 스낵을 통해 이를 보완하려 한다고 설명했다.
일부 산업 보고서는 GLP-1 사용자 증가가 간식 전반의 소비량 감소로 이어질 가능성을 제기하고 있다. 이에 따라 대형 소비재 기업들은 기능성 제품 중심으로 혁신 전략을 재조정하고 있다. 챈은 기능성을 강조한 제품은 이 분야에서 꾸준히 효과를 보이는 전략이라며, 특히 GLP-1 사용자들이 소량 섭취로도 영양소를 충족할 수 있도록 하는 것이 중요한 과제라고 덧붙였다.
비용에 민감해진 소비자라 하더라도 맛과 기능성에 대한 기대는 여전히 높다. 챈은 소비자들은 충동적으로도, 의도적으로도 간식을 선택한다며, 건강 목표를 지원하는 동시에 맛있는 간식을 찾는다고 말했다. 이러한 ‘맛과 기능성의 교차점’에서 주목받는 제품군도 늘고 있다. 요거트, 코티지 치즈, 통과일 등 과거에는 간식으로 간주되지 않았던 식품들이 건강식 이미지로 주목받으며 프레시 스낵(fresh snacking) 카테고리에서 성장하고 있다고 한다.
소비자들은 감각적 만족과 경험도 중요하게 여긴다. 챈은 조미료 코너에서 인기 있는 플레이버가 스낵에 반영되는 경우가 많다며, 특히 매운맛 꿀(hot honey)은 대표적인 예로, 매운맛과 단맛의 조합이 큰 인기를 끌었다고 말했다. 식감의 혁신 역시 새로운 소비자를 끌어들이는 요소인데, 바삭함과 쫄깃함이 결합된 사탕이 붙어있는 젤리나, 동결건조 캔디와 같은 제품이 식감의 새로움을 제공하며 주목받고 있다고 덧붙였다.
간식 트렌드에서 기능성은 소비자의 핵심 선택 요소로 자리잡았으며, 맛과 식감처럼 새로운 경험을 제공하는 감각적 요소 또한 여전히 중요한 기준으로 작용하고 있다. 기사에서도 언급된 바와 같이, 기능성과 맛이라는 두 축이 교차하는 영역에서 향후 간식 시장의 주요 성장이 이루어질 가능성이 크다. 이에 따라 간식 제조업체들은 소비자의 복합적인 니즈를 정확히 파악하고, 제품 개발 초기 단계부터 이를 반영하는 전략적 접근이 요구된다.
출처 : https://www.foodnavigator-usa.com/Article/2025/06/18/value-function-and-sensory-appeal-win-over-cost-and-health-conscious-consumers/